氢氧化镁广泛用作塑料、树脂、橡胶、油漆材料的阻燃填充剂，以及治疗胃酸过多的抗酸剂，含酸废水的中和剂，脱硫剂、缓泻剂、除臭剂等。此外它也用于电子行业、医药、砂糖的精制和制取其他镁化合物（如硫酸镁和氧化镁）。
  氢氧化镁有阻燃性质的原因是：它在340℃以上便发生分解，生成氧化镁和水，吸收燃烧物表面的热量。生成大量水分有稀释和隔绝燃烧物表面空气（氧气）的作用，分解生成的活性氧化镁固体则是耐高温物质，附着于可燃物表面进一步阻止燃烧进行。氢氧化镁分解时不产生腐蚀性和有毒气体，而且它呈碱性，可以吸收和中和燃烧时释放出的酸性气体如二氧化碳、二氧化硫和氮氧化物，分解生成的活性氧化镁也可以吸收燃烧时产生的有害气体、烟雾和未完全燃烧的熔化残留物，消除烟雾，使熔滴的产生过程停止，从而达到阻燃的目的。
  氢氧化镁用作除臭剂，是因为其在大自然含量比较丰富，而其化学性质亦与铝较相近，所以近年在市面开始有用氢氧化镁来取代氯化铝用于香体产品。